Чувено име немачке марке аутомобила и теретних возила вуче корене од рођења једне девојчице у Бечу, што је мало коме познато. Али зато сви знају за Mercedes, који сада већ сто година силази са траке. Додуше, аутомобили Gottlieb-а Daimler-а и Karl-а Benz-а су постојали већ неколико година раније, али до 22. децембра 1900. године ова возила су се, као што је у то време било уобичајено, продавала под именима конструктора или проналазача.
Историја имена ове марке почела је 1889. године у Бечу, рођењем девојчице, којој је отац Emil Jellinek дао шпанско име Mercedes (милост). Осам година касније, овај аустријски велетрговац је постављен за генералног конзула у Ници и одатле је поручио своје прво Daimler-Motor-возило, којим је на азурној обали изазвао праву сензацију. Пословни Аустријанац је ову пажњу и своје добре контакте са аристократијом и финансијским моћницима, искористио за групне поруџбине из Немачке, које су временом бивале све веће.
Другог априла 1900. године, Jellinek је од произвођача и главног конструктора Wilhelm-а Maybach-а наручио израду брзог, лаког и сигурног аутомобила. Тој наруџбини поносни отац је додао и предлог, који су господа у Немачкој мудро уважила: Овај аутомобил је требао да се назове по његовој тада десетогодишњој кћери - Mercedes.
Двадесетдругог децембра 1900. године, након темељног испробавања, Jellinek-у је испоручен први Mercedes. Он је толико био одушевљен возилом, да је још у истом месецу наручио чак 36 ових аутомобила, који су буквално били разграбљени. Притом су аутомобили из Stuttgart-а још онда били доступни само "високом друштву": Jellinek је за 36 Mercedes-а платио 550.000 златних марака - у данашњим оквирима око 5,5 милиона DEM или 153.000 DEM по возилу.
Име Mercedes је доживело тако неочекивано добар пријем, да га је руководство произвођача применило на све моделе и 1902. године га и законски заштитило. Године 1909. имену је придодат и нови заштитни знак - чувена трокрака звезда. Од 1916. год. звезда је обухваћена кругом, од 1921. године се налази као фигура на хладњаку, а од стапања у Daimler-Benz 1926. године додат јој је ловоров венац и имена двојице оснивача. Од Mercedes-а је тако настао Mercedes-Benz. Данас је "Срећна звезда на свим друмовима" (Mercedes-ов слоган) ваљда најпознатији аутомобилски симбол и убраја се међу пет најпознатијих светских марки аутомобила.