Код познавалаца аутомобила скраћеница "SL" изазива готово електризирајући ефекат. Дугу традицију ове ознаке започео је легендарни Mercedes 300 SL, који и данас важи за ремекдело високе аутомобилске уметности. Од његове презентације 1954. године произведено је укупно 490.000 примерака под овом ознаком и сви модели, па и претходни који је са траке силазио од 1989. године и од кога је направљено скоро 200.000 примерака, већ спадају у аутомобилску класику. Пре неколико дана је у Хамбургу представљена нова генерација ове аутомобилске легенде.
Традиција и слава обавезују, па је Mercedes за нови модел морао да покаже све домете савремених аутомобилских достигнућа. То почиње већ од крова, јер код новајлије путнике од кише више не штити кров од текстила као код претходника, него склопиви лимени кров по узору на Mercedes SLK или Peugeot 206 CC, који овај велики купе за само 16 секунди претвара у кабриолет. Са спуштеним кровом запремина пртљажника се са 265 скупља на 235 литара. Средином 2002. године Mercedes најављује и варијанту са кровом од стакла.
Што се тиче моторизације, купцима ће засад бити на располагању само V8-агрегат, радне запремине 5 литара са учинком од 306 КС у комбинацији са петостепеним аутоматским мењачем. Mercedes обећава убрзање од 0 до 100 km/h за 6,3 секунде, док максимална брзина, на основу добровољног самоограничења свих великих произвођача, износи 250 km/h. Код потрошње горива засад није учињен никакав помак ка њеној редукцији, јер мотор у просеку пије око 12,7 литара супера. Ово чуди с тога, јер је новајлија упркос већим димензијама од свог претходника (дужи је за 4 центиметара) и богатијој опреми, ипак лакши за 50 kg него до сад, што је постигнуто обимним коришћењем алуминијума уместо лима, између осталог нпр. за крила, врата, као и поклопац мотора и пртљажника.
Као што и доликује једном савременом врхунском моделу, конструктори нису штедели на електроници. Отуда наводимо само најважније детаље, који делом спадају у додатну опрему. Доњи построј се путем хидраулике високог притиска перманентно прилагођава ситуацији на путу, а вертикални и хоризонтални покрети возила се анулирају (Active Body Control). Иновативни систем кочења, који Mercedes назива Sensotronic Brake Control (SBC), више се не активира директним притиском на кочиону хидраулику, већ електричним импулсима. Тиме је омогућено да су кочионе плочице већ приликом скидања ноге са папучице гаса и пре притискања кочнице наслоњене на кочиони диск, чиме се знатно скраћује зауставни пут. Аутоматика за одржавање растојања се назива Distronic, а предњи ваздушни јастуци се иницирају двостепено. Комплетна електроника, као што је радио, CD, TV и навигациони систем, Mercedes је објединио у тзв. System Command.
Док је досадашњи 500 SL коштао око 177.000 DEM, нови модел ће коштати тек нешто више - око 184.000 DEM. Онај ко има жељу и потребу да се испрси и више од тога, може се окренути AMG-варијанти са 420 КС, за коју ће морати да се доплати не мање од око 65.000 DEM. То су цифре које код многих изазивају вртоглавицу, али је јасно да цена овог лепотана за предвиђену циљну групу купаца вероватно неће играти пресудну улогу.